Virginia Woolf, figura central del Círculo de Bloomsbury, está tan ligada a Londres que cuesta imaginarla en otro escenario. Sin embargo, fue una viajera incansable y dejó constancia de sus recorridos en diarios y cuadernos, que son un gran ejemplo de literatura de viajes. En ellos anotó los paisajes, ciudades y personas que encontró en sus viajes. Este artículo reúne los destinos que marcaron la vida de Virginia Woolf y que hoy forman parte de su mapa literario.

1. Viajes en familia: Cornualles, uno de los primeros destinos de Virginia Woolf

Virginia Woolf visitó Cornualles por primera vez en 1882, cuando era una recién nacida, en compañía de su familia, que había alquilado la Talland House, como residencia de verano en la costa. La familia Woolf veranearía en Cornualles durante los doce años siguientes. Durante esos doce años Virginia Woolf construyó un vínculo indeleble con el condado y continuaría yendo acompañada por miembros de su familia y con su marido Leonard. La presencia de la costa de Cornualles es una constante en su obra. Virginia Woolf inmortalizaría la vista en Al faro: “…el gran plato de agua azul… El faro vetusto, distante, austero, en la niebla; y a la derecha, hasta donde llega el ojo, cayendo y desvaneciéndose, en pliegues bajos y suaves, las dunas de arena verdes con la hierba silvestre ondeándose en ellas, que siempre parecen huyendo hacia un paisaje lunar…” De hecho, fue la construcción de un hotel, que estropeó la vista, lo que hizo que los Woolf renunciaran a su casa en Cornualles.

2. Viajes con playa: Sussex, el refugio costero de Virginia Woolf

Las primeras visitas de Virginia Woolf al condado de Sussex se remontan a su adolescencia. El viento y el frío hicieron estropearon esas visitas, a juzgar por las anotaciones de su diario. Su experiencia del condado cambió cuando Virginia Woolf alquiló con su hermano Adrian una casa de verano en Rye 1907 y en Firle en 1910. El campo y el mar del condado de Sussex, «con soledad y desnudez y color» tenía todo lo que necesitaba para ser feliz y no dejó de visitarlo durante el resto de su vida. En los años siguiente, alquilaría una casa de verano en Bedingham, hasta que ella y su marido Leonard compraron por setecientas libras una casa en Rodmell, que sería su casa de campo durante el resto de su vida, quizás porque allí, como escribió en su diario «me alegro de estar viva y siento pena por los muertos».

3. Viajes a la naturaleza: Los páramos de Yorkshire en los diarios de Virginia Woolf

Los páramos de Yorkshire se declararon parque nacional en 1952, por su valor natural. Sin embargo, probablemente, el mayor atractivo de lar región para Virginia Woof fuera de carácter literario. Haworth, la residencia de las hermanas Brontë, «el santuario al que íbamos a rendir homenaje», se encontraba en las cercanías. Virgnia Woolf cruzó el páramo a pie para conocerla y, como curiosidad, el recuento de su experiencia se convirtió en el primer artículo que público jamás. Durante su primera visita se hospedó en casa de su primo Will Vaughan, que era profesor en una escuela local, y durante su segunda, en 1906, en una habitación de alquiler en Giggleswick.

4. Viajes a provincias: Wells, una parada inesperada en la vida de Virginia Woolf

Wells es una ciudad en la parroquia de Somerset, a unos cuarenta kilómetros al sur de Bristol. A pesar de su reducido tamaño, Wells disfruta de la condición de ciudad desde la Edad Media, gracias a su famosa catedral y a menudo se refieren a ella como «la ciudad más pequeña de Inglaterra». En 1908 Virginia Woolf pasó las vacaciones de verano en Wells acompañada de sus dos perros, Gurth y Hans.

5. Viajes transformadores: Gales, un destino clave para Virginia Woolf

Virginia Woolf visitó Galés por primera vez en 1904, acompañada por algunos familiares, poco después de la muerte de su padre. A pesar de la relativa cercanía de Galés, la fascinación por el paisaje y que, según confesó posteriormente, fue el lugar donde descubrió su vocación literaria, solo regresó una vez en su vida, cuatro años más tarde en 1908. En ambas ocasiones se hospedó en el pueblo de Manorbier, pero en la segunda viajó sola. La principal atracción del lugar es el Castillo de Manorbier, que data del siglo XII, cuando se construyó para consolidar el domino normando.

6. Viajes pintorescos: Escocia, un paisaje que fascinó a Virginia Woolf

Virginia Woolf visitó por primera vez Escocia en 1938, acompañada por su marido Leonard. El matrimonio realizó una peregrinación por las Highlands escocesas, hospedándose en pensiones y hoteles. El destino de su viaje era las Western Isles, que nunca alcanzaron porque las inclemencias climatológicas les obligaron a abortar el vieje. Sin embargo, tuvieron tiempo para indagar en el misterior del Monstruo del Lago Ness o al caudillo del clan de los MacLeod. Como era norma entre los ingleses de clase alta, Virginia Woolf sentía fascinación por Escocia, que en su caso se intensificaba por tener descendientes escoceses.

7. Viajes en pareja: Irlanda, un recorrido íntimo para Virginia Woolf y Leonard

Al igual que sucedió con el viaje a Escocia, Virginia Woolf visitó Irlanda relativamente tarde en su vida, en 1934, a los 52 años de edad. Este es un viaje que hizo también acompañada por su marido Leonard, que quizás jugó un papel en que Virginia se interesara por sus vecinos británicos. Sea como fuere el matrimonio quedó enamorado del país e incluso consideró la posibilidad de comprar una casa en Glengariff, a pesar de que durante su visita a Dublín Virginia Woolf escribiera: «No, yo no podría vivir en Irlanda, a pesar de las rocas y las bahías desoladas».

8. Viaje al centro de Europa: Alemania en los primeros viajes de Virginia Woolf

Virginia Woolf sentía una aversión profunda por Alemania y los alemanes. Algunos críticos y biógrafos han señalado como causa que la beligerancia que caracterizó la política alemana durante la primera mitad del siglo XX se oponía a su pacifismo. Sin embargo, las críticas de Virginia Woolf en sus escritos se dirigen más al espíritu alemán. En cualquier caso, su aversión no impidió, que viajara en tres ocasiones a Alemania. Por primera vez a Bayreuth en 1909, acompañada por su hermano Adrian y una amiga. En segunda ocasión a Berlín en enero de 1929, durante la República de Weimar. Por último, en 1935, mientras Hitler en el poder, pasó varios días en Alemania durante unas vacaciones por Europa. En sus dos últimas visitas estuvo acompañada por su marido Leonard.

9. Viajes en coche: Holanda, un trayecto que Woolf describe con humor

En mayo de 1935 Virginia y Leonard pasaron una semana viajando en coche por Holanda. A juzgar por la cantidad de espacio que ocupó en su diario, el viaje por Holanda fue uno de los menos destacados a nivel personal, lo cual no descarta la posibilidad de que fuera absolutamente placentero. Las descripciones de Virginia Woolf permiten entrever que lo que más le llamó la atención de la vida holandesa fue su riqueza, «estamos de vuelta en 1913. En todas partes hay tiendas llenas de ropa, comida y libros», en comparación con la escasez que por comparación debía vivirse en Inglaterra en el período de entreguerras.

10. Viajes literarios: Francia, un país esencial en la formación de Virginia Woolf

Fuera de los escritores ingleses, el gran héroe literario de Virginia Woolf fue probablemente Michel de Montaigne. Los ensayos del gran escritor francés quizás sean la razón de su francofilia, o quizás fuera un rasgo que compartiera con la clase culta inglesa de su época. Sea como fuere, Francia fue el país que más viajó a lo largo de su vida, dieciséis veces, pasando en total seis meses en el país. Además, como apunte curiosa, Francia fue el primer y el último viaje que hizo Virginia Woolf al extranjero. En 1896, cuando tenía 14 años, viajó a Francia acompañada de su familia. Cuarenta y tres años después, en 1939, viajó acompañada de su marido Leonard. Los diarios y cartas de Virginia Woolf revelan una constante y es el dese de comprar una casa en aquellos destino a los que se sentía más atraída. Francia no fue una excepción, pero Virginia Woolf nunca realizó su sueño de tener casa en Francia, acaso porque, a pesar de todo su amor por la literatura francesa, nunca dominó el idioma.

11. Viajes que desearías que no se acabaran nunca: Italia según Virginia Woolf

Si el número de veces que se viaja a un país es un baremo fiable para medir la pasión que nos despierta el lugar, Italia, a donde viajó siete veces, sería el lugar predilecto de Virginia Woolf, solo por detrás de Francia. Sin embargo, los términos en que Virginia Woolf se dirige a Italia en sus diarios y cartas son más arrebatadores y románticos que los que emplea para hablar de cualquier otro país. En su Diario de viajes dice: «Me gustaría continuar viajando de ciudad en ciudad toda mi vida, perdiéndome entre ruinas y viendo las goletas llegar y enamorándome de chicas italianas». Este es un rasgo que, en lugar de atenuarse, se acentuó con cada viaje y que alcanzó un matiz melodramático cuando declaró que «iré a morir a Italia».

12. Viajes al sur: España, un destino luminoso en la vida de Virginia Woolf

Virginia Woolf viajó dos veces a España a lo largo de su vida. La primera de ellas en 1905, cuando contaba veintitrés años de edad, acompañada por su hermano Adrian. Esta visita se centró en Sevilla, a la que llegaron en tren, tras viajar en barco a Portugal, y en Granada. Dieciocho años después volvió a visitar España, también Andalucía, concretamente Sierra Nevada, lo que revela que Virginia Woolf se sentía atraída por esa imagen folclórica de España que ciertos escritores en lengua inglesa propagaron por el mundo, especialmente Washintong Irving con sus celebérrimos Cuentos de la Alhambra. Sea como fuere, Virgnia Woolf nunca conectó con el duende andaluz y sus entradas de diario transmiten desencanto e incomodidad, quizás porque como dijo el escritor Gerald Brenan, a quien Virginia y su marido visitaron en Yegen, «ella estaba tan vinculada al paisaje de Bloomsbury que solo podía mirar con distancia e incomodidad fuera de él».

13. Viajes históricos: Grecia, un sueño clásico para Virginia Woolf

La primera visita de Virginia Woolf a Grecia tuvo lugar en 1906, un largo viaje acompañada de su hermana Vanessa, sus dos hermanos y su amiga Violet Dickinson, que se extendió entre septiembre y octubre de ese año y los llevó a los lugares más emblemáticos de Grecia. En 1932, veintiséis años después, Virginia Woolf regresó a Grecia, acompañada por su marido y sus amigos Roger y Margery Fry. Virginia Woolf, como casi todas las personas cultivadas de su época, sentía devoción por Grecia. Cada una de sus menciones a Olimpia, Apolo, Corinto, Epidauro o el Partenón transmite la impresión de que más que viajar a Grecia, en realidad estaba peregrinando a la cuna de la cultura occidental.

14. Viajes al este: Turquía, , un viaje sorprendente en los cuadernos de Woolf

En 1906 Virginia Woolf viajó a Constantinopla (hoy Estambul) con su hermana Vanessa, su hermano Adrian y su amiga Violet Dickinson. Las entradas en su diario referentes a Turquía son particularmente largas y se centran en Santa Sofía, que parece haberle causado una gran impresión, como si fuera el corazón de la ciudad, aunque no fue una impresión completamente favorable. Cuatro años más tarde Virginia Woolf hizo un viaje de emergencia a Bursa, para ayudar a regresar a Inglaterra a su hermana Vanessa, que había sufrido un aborto mientras estaba de visita allí.

15. Viajes por la ciudad: Londres, el centro del mundo para Virginia Woolf

Virginia Woolf nació en 1882 en una casa de la Puerta de Hyde Park, donde pasó su infancia y juventud, hasta los veintidós años. Durante el resto de su vida vivió en ocho direcciones diferentes de la ciudad de Londres, entre ellas la Hogarth House de Richmond, donde ella y su marido Leonard Woolf fundaron la editorial Hogarth Press. De carácter introvertido, uno de los grandes placeres de su vida fue caminar por las calles de Londres y explorar el paisaje urbano y a sus paisanos, sobre los que posteriormente reflexionaba en sus diarios y cartas. Aunque posteriormente trasladaría su residencia a provincias, e incluso jugaría con la idea de irse a vivir al extranjero, jamás rompió el vínculo con la ciudad de Londres, a la que regresaba constantemente, quizás porque como escribió en una carta a Ethel Smyth «la pasión de mi vida es la ciudad de Londres».

Aunque pasear por la propia ciudad y alrededores no es lo que se entiende por «viajar», no por ello las observaciones que uno hace al respecto carecen de valor, incluso pueden tener más valor para el interesado en el lugar que las que hace un viajero recién llegado a la ciudad. Las anotaciones de Virginia Woolf sobre la ciudad de Londres tienen el valor añadido de permitirnos ojear en su intimidad diaria.

Conclusión

No cabe duda de que Virginia Woolf fue una gran viajera, aunque sea un aspecto de su vida poco comentado.

¿Qué os han parecido sus destinos preferidos? Si hay algo que os ha llamado la atención, dejadnos un comentario.

Y por supuesto, si conocéis algún destino que se nos ha olvidado incluir, por favor, no dudéis en decírnoslo.